Des chercheurs du monde entier travaillent actuellement sur des solutions techniques pour intégrer de véritables cellules photovoltaïques dans nos vêtements.

Elles permettront de créer de l’énergie solaire sur des supports mobiles. L’armée américaine est particulièrement intéressée par ce type de technologie.

Dans ce domaine de recherche très pointu, on parle de technologie nomade. Produire de l’énergie solaire sur le toit des maisons ne suffit plus. Dans quelques années, chacun d’entre eux pourra sans doute se transformer en véritable panneau solaire ambulant, grâce à des cellules photovoltaïques imprimées directement sur les tissus qui composent nos vêtements. Reste à mettre au point les cellules à intégrer en question.

Une cellule photovoltaïque organique doit être composée de deux couches : l'une qui ne demande qu'à donner des électrons, et l'autre qui cherche à les attraper, le receveur. Dès qu'un rayon de soleil est envoyé sur la cellule, les électrons sautent d'un pôle à l'autre, créant du courant électrique. Des molécules semi-conductrices ont été découvertes dès la fin des années 70. Mais il a fallu attendre la fin du XXe siècle pour arriver à des rendements de l'ordre de 1%. Les équipes de recherche les plus avancées travaillent désormais sur des molécules avec un rendement de 5%.

La concurrence vive est très vive dans ce domaine entre chercheurs européens, japonais et chinois. La société américano-autrichienne Konarka travaille elle en partenariat avec l'armée américaine, qui cherche à doter ses soldats d'une autonomie énergétique sur le terrain. Mais de telles cellules photovoltaïques nomades pourraient être intégrées partout : dans les vêtements, dans les emballages, les peintures ou encore sur des écrans flexibles.

Source : http://www.europe1.fr  - 13/04/09