C'est la nouvelle génération de panneaux photovoltaïques qui n'a plus besoin du silicium pour convertir la lumière en énergie mais exploite seulement les pigments organiques biologiquement synthétisés. L'innovation naît de l'Université de Tor Vergata de Rome au sein du Pôle Solaire Organique. C'est ici qu'a été baptisé le premier projet italien (l'Allemagne et le Japon travaillent déjà dessus) pour les panneaux photovoltaïques semi transparents et colorés, capables d'absorber la lumière sans avoir recours au silicium. Leur fonctionnement est complexe mais naturel car il s'inspire de la photosynthèse chlorophyllienne avec un mélange de matériaux qui absorbe la radiation solaire.

Le fruit des recherches des scientifiques et techniciens est prêt à se transformer en produit industriel. Le projet est en effet passé des laboratoires de Tor Vergata au centre d'avant-garde du Pôle Solaire CHOSE (Centre pour l'énergie solaire hybride organique). "La ligne -explique Aldo Di Carlo, responsable du projet et directeur du Pôle- aura initialement une surface de production maximale de 10 mille mètres carrés à l'année et un coût limité, afin de rendre le produit accessible aux PME. Nous pensons mettre sur le marché nos premiers panneaux d'ici 2010".

La conséquence positive en terme de marché découle de l'importante économie réalisée grâce à l'absence de silicium, responsable d'une différence de prix de +60%. Son élimination permettrait aux nouveaux modèles de réduire le prix de 4 euros à 1 euro par watt, assure le professeur Di Carlo. A ceci s'ajoute une économie sur les machines de production des panneaux, qui coûteront 1 million d'euros contre les 15 millions nécessaires pour les machines actuelles.

Le saut commercial a été rendu possible par la région du Latium et par certains investisseurs privés qui ont cru au projet. Le Pôle du Solaire Organique a pu naître grâce à 6 millions d'euros provenant de la région Latium et aux financements privés (tels que les entreprises Erg Renew, Dyesol ou Permasteelisa).

"Le cas de Tor Vergata - commente le Conseiller Environnement de la région du Latium, Filippo Zaratti- est un succès de recherche appliquée et donnera une forte impulsion à tout le secteur de l'industrie des énergies renouvelables".